在3D打印中，打印材料的質量對制品的外觀品質起到主導性作用。3D打印無疑將會成為未來10年汽車、醫療、建筑等行業廣泛推廣的技術應用，塑料作為重要的3D打印原材料，又將在未來10年中迎來哪些機遇與挑戰？

   全球知名咨詢公司SmarTech公司近期頒布了《未來10年，塑料在3D打印市場的應用預測》，評估了較新的塑料材料種類，包括聚碳酸酯、聚苯乙烯、TPU、PET、PBA、聚乙烯醇、聚甲醛和可替代生物塑料、透明材料、柔性材料，以及納米增強塑料等。該報告指出塑料將成為3D打印公司的競爭優勢。

    很多OEM公司正在尋找能在未來幾年帶來豐厚收入的塑料材料，甚至有3D打印公司開始收購材料研發公司。與此同時，主要的材料公司也開始將3D打印作為一個盈利的利基市場，搶占商機。

ABS和PLA—綠色應用勢在必行

    30年以來，大部分公司主要采用ABS作為產品原型的制作，這就鞏固了ABS作為第一3D打印媒介材料的地位。可用于3D打印的ABS材料種類繁多，是其他塑料材料無可比擬的。市場可提供不同類型的高質量ABS產品，它們的顏色、透明度、防火和耐化學腐蝕性甚至能與其他傳統加工的材料相媲美。但是由于缺乏規范化的單絲纖維，ABS單絲纖維的市場也比較分散，使得材料供應商無法追求更大的產能。在過去的幾年里，業內人士已開始將1.75毫米的單絲纖維直徑作為標準加工直徑。

   ABS盡管能帶來眾多好處，它也將面臨種種挑戰。在過去10年中，由于ABS材料物理特性的局限，它為個人3D打印也帶來了一些限制。雖然ABS是3D打印材料市場最常見的材料，但它不會帶來像尼龍或樹脂那樣能帶來龐大的市場收入。

   PLA正作為一種代替ABS的綠色產品，逐漸應用在3D打印中。隨著塑料對傳統制造工藝的綠色訴求不斷增加， PLA也逐漸成為生產應用中使用量最多的材料。PLA部分材質構成是來自從玉米淀粉、黃豆、木薯根、甘蔗、馬鈴薯、小麥和許多其他植物中提取的可再生乳糖。

部分PLA的混合物，比如像PLA 、4043D已經改造成為更加環保的材質。現在許多材料供應商為3D打印提供PLA單絲纖維，有些甚至是獨家供應。

尼龍—新材料和新供應商，潛力無限

    雖然3D打印材料市場的最常見的部分是ABS和PLA，實際上是尼龍才是應用規模最大的材料，預計到2019年，尼龍將占據3D打印材料市場30%的市場份額。

   尼龍材料正在往功能原型和終端制造應用的方向進行改進。尼龍可用于高溫擠出工藝，但在激光燒結工藝中也能呈現熔融特性。在全球范圍內，尼龍6主要應用于傳統加工工藝，包括注塑成型。尼龍12則常用于激光燒結增材制作工藝。

   由于人們能夠更好地控制3D打印的尼龍部件的內部結構，實現纖維序列的變化，從而提高部件的同性性能，能夠在壓力條件下，向物體輸出變形編程。因此，尼龍在3D打印的材料市場中將繼續保持其優勢。

   盡管如此，增材制造的尼龍粉供應商數量仍然有限。目前只有極少數廠家為3D打印生產的尼龍粉末。主要的供應商是：贏創、阿科瑪、Arzuano、ExcelTec和羅地亞。也有一些中國企業生產激光燒結工藝的尼龍粉末。

光敏樹脂—始于原型制作，后勁十足

    30年來，樹脂被選擇性地固化，以形成物體結構。自從這項技術在30年前首次亮相以來，3D打印樹脂已為原型工程師帶來一個小型但利潤豐厚的用戶群。未來十年，樹脂仍有巨大商機，通過SLA設備的大規模安裝使用，更多的功能性樹脂材料和終端應用將出現在牙科行業。

   未來這十年，預計樹脂的市場需求與3D打印尼龍的需求一樣大。然而，樹脂最大型的應用將主要是原型設計。

   SLA設備能產生高度精確的三維原型，可以執行形狀擬合測試。這些原型有墊圈、齒輪和鉸鏈，將對汽車、醫療、重型機械、航空航天工業中的部件制造產生重要的影響。

SL設備也開始在建筑和電子等設計導向型行業產生較大影響。

   預計未來5-7年樹脂材質的不斷完善，將讓工程師能生產出更強大的功能原型部件。這些功能原型部件會直接使用在高性能汽車行業及航天航空行業。光敏樹脂也將在口腔醫療行業有特殊應用。